Після тижнів напруженої судової тяганини та днів гарячих обговорень за зачиненими дверима, у справі Шона “Дідді” Комбса нарешті пролунав вердикт. І, прямо кажучи, він шокував багатьох. У середу, 2 липня, присяжні федерального суду Нью-Йорка, обмірковувавши справу трохи більше двох діб, визнали Комбса винним у тому, що він перевозив секс-працівників через кордони штатів для тих самих, сумнозвісних сексуальних оргіях.

Але ось де криється головний поворот: присяжні так і не були переконані, поза розумним сумнівом, що Комбс примушував жінок до участі у цих вечірках, що кваліфікувалося б як торгівля людьми. Вони також не повірили, що репер та його оточення керували злочинним підприємством у розумінні федерального закону RICO. Це значить, що Дідді вдалося уникнути найтяжчих звинувачень, які могли коштувати йому свободи на все життя, зазначає Billboard.

Таке часткове виправдання — це, без сумніву, величезна перемога для Комбса. Якби його визнали винним за всіма пунктами, йому загрожувало б мінімум 15 років, а максимум — довічне ув’язнення. Тепер же, за статтею про проституцію, максимальний термін становить 20 років, але немає обов’язкового мінімуму.

Цей вердикт — лише кульмінація стрімкого падіння Комбса, що почалося у листопаді 2023 року. Тоді його колишня партнерка, співачка Кессі Вентура, подала проти нього цивільний позов з просто приголомшливими звинуваченнями у жорстокому поводженні. Дідді, не гаючи часу, швидко владнав справу з Вентурою, виплативши їй колосальні 20 мільйонів доларів. Але це не зупинило лавину. За цим послідував потік схожих позовів, а потім цивільне протистояння переросло у повноцінне кримінальне розслідування, і у вересні 2024 року Комбсу висунули обвинувачення та заарештували.

Протягом семи тижнів судового процесу Комбса звинувачували у використанні його музичної імперії як фасаду для злочинного синдикату. Прокурори не цуралися гучних заяв: стверджували, що реп-магнат та його спільники скоювали злочини, як-от викрадення, хабарництво, торгівля наркотиками і навіть підпали (наприклад, коли Комбс нібито підпалив автомобіль Kid Cudi у 2012 році). Також йшлося про застосування насильства та погроз, щоб змусити Вентуру та іншу жінку, відому як “Джейн”, брати участь у тих самих оргіях — що, за версією обвинувачення, було нічим іншим, як торгівлею людьми.

І Вентура, і Джейн провели по кілька днів на трибуні свідків, відверто розповідаючи про нібито знущання. Присяжні бачили сумнозвісне відео з камер спостереження, де Комбс штовхає Вентуру ногою в коридорі готелю, а потім тягне її за волосся до кімнати, де вже відбувалася вечірка. Десятки інших свідків — колишні співробітники Комбса, друзі та родичі нібито постраждалих — також давали свідчення, додаючи картині жахливих деталей.

Адвокати Комбса протягом усього розгляду наполягали на своїй лінії: так, можливо, були випадки “гідного жалю” домашнього насильства, але співробітники репера не були злочинцями-змовниками, а Вентура та Джейн давали згоду на всі сексуальні стосунки.

Команда захисту ретельно пропрацювала текстові повідомлення, в яких Вентура та Джейн нібито висловлювали романтичну прихильність до Комбса та ентузіазм щодо вечірок. Сам Комбс вирішив не давати свідчень, і його адвокати не викликали власних свідків. Натомість вони будували свою справу через жорсткі перехресні допити свідків обвинувачення, майстерно шукаючи щілини у їхніх свідченнях.

Що ж далі? Цілком імовірно, що Шон Комбс подасть апеляцію, як тільки його вирок буде остаточно визначено. До того ж, йому ще доведеться боротися з десятками цивільних позовів, поданих проти нього за останні два роки. А ці позови, імовірно, несуть за собою потенційно величезні фінансові втрати. Схоже, ця юридична сага ще далека від завершення.