Oscars : l’Ukraine mise sur « Traces », le documentaire déjà plébiscité par le public de la Berlinale

Le 16 septembre 2026, le comité ukrainien des Oscars a désigné le documentaire « Traces » (« Slidy ») d’Alisa Kovalenko et Marysia Nikitiuk pour représenter l’Ukraine à la 99e cérémonie des Oscars, dans la catégorie du meilleur film international. Les douze membres du comité avaient huit films en lice.

Le comité a annoncé sa décision sur Facebook ; sa déclaration est citée par Ukrinform.

Le choix n’a pas été simple cette année : la sélection comptait des œuvres fortes et dignes, dont chacune parle à sa manière de l’Ukraine et de ce que nous vivons aujourd’hui.

— indique le communiqué du comité, qui qualifie « Traces » de « documentaire honnête et profond sur une expérience extrêmement difficile à mettre en mots, et sur la force de femmes qui trouvent le courage de ne pas se taire ».

De quoi parle le film

« Traces » — c’est son titre international — est un documentaire ukraino-polonais de 85 minutes. Alisa Kovalenko en est la réalisatrice, la scénariste et la cheffe opératrice, Marysia Nikitiuk la coréalisatrice. Au centre du film, Iryna Dovhan, ancienne propriétaire d’un salon de beauté à Yasynuvata, dans la région de Donetsk, qui a connu la captivité en 2014 et fondé en 2019 SEMA Ukraine — une organisation dirigée, selon sa propre présentation, par des survivantes et membre du réseau de la Fondation Denis Mukwege, du nom du prix Nobel de la paix. À ses côtés, cinq autres femmes qui ont survécu à la captivité et aux violences dans les territoires occupés et recueillent aujourd’hui les témoignages d’autres victimes.

Que notre documentaire « Traces » ait été choisi pour représenter l’Ukraine à la 99e cérémonie des Oscars est un honneur immense et une responsabilité. Mais c’est avant tout l’occasion d’attirer l’attention du monde sur les crimes de violences sexuelles et de torture commis par les occupants russes, et de faire entendre plus fort la voix des femmes qui ont refusé de taire ce qu’elles ont vécu.

— a déclaré Alisa Kovalenko après la décision du comité. Dès février, le jour de la première mondiale, elle expliquait à Suspilne comment elle voyait ce film.

Nous en sommes à un stade où nous ne pouvons plus tout inonder de notre sang.

— disait la réalisatrice : selon elle, le film raconte « le passage de la victime d’une position d’objet à une position de sujet ». Il est produit par Olha Bregman et Natalia Libet, de la société kyivienne 2Brave Productions, et coproduit par la société varsovienne Message Film, avec le soutien de l’Institut polonais du film et en collaboration avec la Fondation Denis Mukwege et Arte France.

La bande-annonce officielle. Vidéo : SEMA Ukraine

Berlin avait voté dès l’hiver

La première mondiale a eu lieu le 16 février 2026, à la 76e Berlinale, dans la section Panorama Dokumente ; le 20 février, lors de la cérémonie de Panorama, « Traces » a remporté le prix du public dans la catégorie documentaire — un vote auquel, selon le service de presse du festival, plus de 26 500 spectateurs ont pris part. Sur le tapis rouge de la première, la présentatrice Masha Efrosinina portait une robe d’Elvira Gasanova ornée de l’inscription « russian genocide through the body ». « Tout ce que nous avons, c’est notre voix », avait-elle déclaré ce soir-là.

Ont suivi La Haye — grand prix du jury de la compétition documentaire du festival Movies That Matter en mars —, Varsovie — prix de la meilleure production polonaise au Millennium Docs Against Gravity en mai —, puis Toronto, où le film s’est glissé parmi les vingt favoris du public de Hot Docs. La première ukrainienne a eu lieu le 6 juin, au festival Docudays UA, au cinéma Zhovten de Kyiv. Aucune sortie en salles n’est encore annoncée en Ukraine.

Qui sont Kovalenko et Nikitiuk

Alisa Kovalenko, 38 ans, est originaire de Zaporizhzhia ; elle a étudié à l’université Karpenko-Kary, puis à l’école Wajda de Varsovie. Son « We Will Not Fade Away » a été présenté à la Berlinale 2023 dans la section Generation, et « My Dear Théo », l’an dernier, figurait en compétition principale du CPH:DOX de Copenhague. Après le 24 février 2022, elle a combattu plusieurs mois au front au sein d’une unité de volontaires. Marysia Nikitiuk, 39 ans, réalisatrice, scénariste et écrivaine, avait elle aussi lancé sa carrière de réalisatrice au Panorama de la Berlinale, en 2018, avec « When the Trees Fall » ; elle a coécrit « Homeward » de Nariman Aliev, le film que l’Ukraine avait présenté aux Oscars en 2019.

Pour être franche, il me manque l’expérience de ce sujet et la délicatesse qu’il exige.

— confiait Marysia Nikitiuk à Suspilne en février. Comme l’a écrit le portail « Cherie FM », son nouveau projet, « Noi » (« Noé »), a reçu ce mois-ci au Festival international du film d’Odesa la mention spéciale BRIGHT POINT, dotée de 15 000 dollars.

Et maintenant ?

L’Ukraine présente des films aux Oscars depuis 1997 : c’est sa dix-neuvième candidature, et aucune n’a encore décroché de nomination. « 20 Days in Mariupol » de Mstyslav Chernov est passé le plus près en 2023 : retenu dans la shortlist du meilleur film international, il a remporté l’Oscar du meilleur documentaire. « Traces » est déjà le troisième documentaire d’affilée présenté par l’Ukraine dans cette catégorie, après deux films de Chernov. L’Académie des Oscars dévoilera sa shortlist de quinze films le 15 décembre 2026 et les cinq nommés le 21 janvier 2027 ; la cérémonie aura lieu le 14 mars 2027 à Los Angeles.

Comme l’a écrit le portail « Cherie FM », la compétition nationale du Festival international du film d’Odesa comptait cette année dix documentaires pour quatre fictions. Et cette semaine, nous vous racontions que le Centre Dovzhenko sort en salles six courts métrages sur l’intimité en temps de guerre.

Photos : © Stefanie Schmid Rincon, © Brigitte Dummer / Berlinale 2026 ; images du film © Alisa Kovalenko / 2Brave Productions. Vidéo : SEMA Ukraine.