Biographie
Recrutées par une annonce de journal pour contrer les boys bands, elles plaquent leurs managers et n’en font qu’à leur tête. Leur premier single est numéro un dans 37 pays, et le girl power devient le slogan des années 90.
Le 4 mars 1994, des centaines de filles passent l’audition à Londres. Après plusieurs tours, le quintette est formé : Victoria Adams, future Victoria Beckham, Melanie Brown, Melanie Chisholm, Geri Halliwell et Michelle Stephenson. Quelques mois plus tard, Emma Bunton remplace Michelle Stephenson. En 1995, le groupe signe chez Virgin Records.
Wannabe sort le 8 juillet 1996 et passe sept semaines en tête au Royaume-Uni. Cinq autres singles d’affilée y sont numéro un, Spice (1996) précède Spiceworld et le film Spice World (1997), et Nelson Mandela les appelle ses héroïnes. Holler / Let Love Lead the Way (2000), neuvième numéro un britannique, est un record pour un groupe féminin.
Le magazine Top of the Pops les surnomme : Scary en léopard, Sporty en survêtement, Baby à couettes, Posh en petite robe noire, Ginger la rousse. Aux Brit Awards 1997, Geri Halliwell porte une mini-robe Gucci où sa sœur a cousu un torchon à l’Union Jack. La robe part chez Sotheby’s en 1998 à plus de 41 000 livres, et en 2010 ce show est sacré le plus mémorable en 30 ans de cérémonie.
En mai 1998, en pleine tournée, Geri Halliwell s’en va, et fin 2000 le groupe fait une pause. En 2007, les cinq reviennent en Roberto Cavalli. Le 12 août 2012, à la clôture des Jeux de Londres, elles chantent sur le toit de taxis noirs ; en 2019, retour aux stades sans Victoria Beckham.
En France, la tournée de 1998 passe par Marseille, Lyon et Paris, où deux soirées à Bercy s’ajoutent au Zénith. Le 29 mars 2022, Emma Bunton coanime le Concert for Ukraine près de Birmingham.
En 2024, Royal Mail offre sa première série entière de timbres à un groupe pop féminin, et en 2026 leurs autographes arrivent sur une pièce commémorative. Pour les 30 ans de Spice, le coffret The Singles Collection, daté du 6 novembre 2026, réunit 14 disques dans une boîte façon sac à main et des démos inédites.
