La maladie de Céline Dion recule chez des patients après une seule perfusion. Quelle est cette thérapie ?
Comment fonctionne ce nouveau traitement, combien de personnes l’ont reçu, ce qui a changé dans leur vie et pourquoi les médecins restent prudents.
Céline Dion
La thérapie CAR-T, jusqu’ici surtout utilisée contre le cancer, a aidé des personnes atteintes du syndrome de la personne raide, la maladie auto-immune rare dont souffre Céline Dion. Après une seule perfusion, les patients ont marché nettement plus vite, et certains ont repris le travail.
C’est ce qu’indique une étude publiée dans la revue JAMA Neurology.
Il s’agit d’un essai de phase 2 mené dans trois centres médicaux américains, dont la Mayo Clinic. 26 personnes âgées de 32 à 73 ans, que les traitements habituels ne soulageaient plus, ont été traitées. Chacune a reçu une seule fois ses propres cellules immunitaires, reprogrammées pour détruire celles qui provoquent la maladie.
Ce qui a changé
Le critère principal était le temps nécessaire pour parcourir 25 pieds, soit environ 7,6 mètres. En 16 semaines, il a presque été divisé par deux : l’amélioration médiane atteint 45,6 %%. Chez les 16 patients arrivés à la 24e semaine, l’effet s’est maintenu. Au dernier examen, aucun participant n’avait besoin d’un autre traitement immunitaire.
Je peux aller travailler tous les jours. Je peux faire tout ce que je faisais avant. Je vais à la chasse, à la pêche. Je n’ai pas eu une seule crise depuis le traitement
— a raconté le patient Jonathan Walden. Auparavant, il avait besoin de sa famille pour marcher et accomplir les gestes du quotidien.
Shari St. Germain parcourait autrefois 11 kilomètres par jour, avant que la maladie ne la fasse tomber.
Mon mari arrive en courant parce que je pleure et me demande : « Ça va ? » Et je lui dis : « Je viens de marcher sept minutes sur le tapis de course »
— se souvient-elle.
Sans promesses tapageuses
Ce qui nous a le plus frappés, c’est l’ampleur de l’amélioration chez certains patients. Avec les traitements existants, on peut soulager les symptômes, mais on voit très rarement un patient retrouver son niveau d’avant. La question clé est maintenant de savoir si ces progrès vont durer
— explique la neurologue de la Mayo Clinic Anastasia Zekeridou.
Presque tous les participants, 24 sur 26, ont présenté une réaction immunitaire légère après la perfusion, et cinq une baisse marquée des globules blancs. Tout est rentré dans l’ordre sans séquelles. Mais l’étude reste petite et sans groupe témoin, et le suivi des patients se poursuit.
Céline Dion a révélé son diagnostic en décembre 2022 : selon elle, la maladie affectait « chaque aspect » de sa vie quotidienne, y compris sa voix. Aucun médicament ne permet encore d’en guérir.
En octobre, Céline Dion est tombée sur scène pendant un concert à Paris, et toute la salle a terminé la chanson à sa place.
